国外学术界对此所作定义，尚有岐异。有人明确称之为一民族集团（a group of peoples ）（注：参阅《美国百科全书》 EncyclopaediaAmericana，第6卷，“凯尔特民族”条，康涅狄格1978年版，第152 页。）；也有人认为，它谈不上是一个种族（race）或部落集团（agroup of tribes），而是一个语言集团（a language group ）或一种语言（注：《新标准百科全书》New Standard Encyclopaedia，第3卷，“凯尔特人”条，芝加哥1980年版，第195页；诺拉•K•查德威克：《凯尔特不列颠》Nora K.Chadvick，Celtic Britain， 伦敦1963年版，第19页。）。
以笔者之见，凯尔特人确为上古欧洲一个由共同语言和文化传统凝合起来的松散族群，应属古代型的民族集团。这种族群显然不完全等同于现代民族，现代民族是在古代民族集团经过长期的演化，不断分解、融会、重组的基础上形成的。当今欧洲自然已不存在一个完整的凯尔特单一民族，有的只是作为古凯尔特人遗裔的、依然操印欧语系凯尔特语族诸种方言的若干个新型民族，譬如爱尔兰人、盖尔人、威尔士人、布列塔尼人等。在这层意义上可以说，凯尔特人在当今则仅意味着一个语言集团。
“凯尔特人”一词除了前示英文形式外，在现代西方语言中尚有以下表达形式：法文作Celte，德文作Kelte，意文作Celti，西、 葡文作 Celta。其词干相似， 同源于希腊文的κελται或κελτοι（拉丁形式为keltoi）和拉丁文Celtae。有人猜测，“凯尔特人” （Celt）的得名可能与一种类似斧、锛的史前砍凿工具celt或selt有关（注：弗兰克•德莱尼：《凯尔特人》Frank Delaney， Celts，伦敦1989年版，第17页。），因而他们十分擅长手工技艺和金属制作，使用那种古老的工具或已成为他们有别于其他族群的象征和标志。

古典作家的笔下,凯尔特人往往被描述为身材魁伟、长颅白肌、金发碧眼的壮汉,俨然一副欧罗巴人种诺迪克(北方)类型的典型形象。这样的体貌特征与同属南欧地中海类型,身材相对矮小、肤色略暗、发色眼色较深的大部分希腊罗马人，极易形成鲜明的对照，因而引起他们的惊讶和关注是很自然的。恺撒就曾提到，古罗马人远征高卢时，以其身材之相对矮小而颇受高卢人的轻视。
古代作家对凯尔特人的性情气质曾有不少生动的文字描述。西西里的狄奥多罗斯提到凯尔特人沉溺于饮酒，到了“不加掺对地饮用”的地步。斯特拉博形容他们“整个种族都狂热地喜好战争，勇武自信，敏于作战。当他们受到煽动时，会相当直率而不加深思熟虑地召集人马去战斗，以致于很容易受到那些图谋哄骗他们的人的操纵”。波里比阿曾这样描述战斗中的凯尔特战士，他们“怀着满腔怒火，徒然而狂乱地冲向敌人，直至牺牲他们的生命。”凯尔特人在战况不利于己时所表现的战斗激情，同样给保萨尼阿斯留下了深刻的印象。他们在对手投射过来的密集标枪箭矢之下，不是设法保护自己，而是“像狂暴而冲动的野兽一般扑向敌人，完全没有一丝理性；斧剑之下，他们被纷纷砍倒，但只要身体内还有一口气，这股盲目的狂热劲就未失去。甚至在被箭矛刺穿身体时，他们也还靠着支撑其生命的顽强精神而坚持下去。其中一些人甚至从他们的伤口拔出击中他们的长矛，掷向敌人或用它来刺敌人。”。斯特拉博还述及好战的凯尔特人仍保有某些类似猎头民族的蛮悍风习， “战斗之后，他们把杀死的敌人的头颅挂在马脖子上，像战利品一样带回来钉在家门口……他们把显赫人物的首级保存在香柏油里，并且骄傲地向外人炫耀，即使有人付重金，也不肯出售。”关于凯尔特人的脾性，斯特拉博指出，“除去坦率和天性狂热之外，还极其轻浮，大言不惭”，“胜利时傲气凌人，而失败时又垂头丧气”。恺撒在《高卢战记》中对此也有不少类似的评述，抱怨高卢人“性情浮躁，轻于寻衅惹祸”，“气质也很脆弱，完全经受不起挫折”，脾气“反复无常”，行事“轻率”，但又禁不住称赞他们“原是一个极机灵的民族，最善于模仿和制作别人传去的任何事物”。
应该说，这些出自古代作家的记述，确实在一定程度上从不同的侧面勾勒出了凯尔特人这个古代族群鲜明的个性特征，栩栩如生，跃然于纸上。它同希腊罗马人当时所接触、所了解的、大致尚处于原始社会晚期军事民主制（注：凯尔特人诸部落的社会发展水平可能是因地而异的。罗马征服前，以高卢地区相对最高，而不列颠、爱尔兰一带则仍较落后，甚至“还残存母权制的因素”。参阅蒙盖特《西欧考古学•青铜铁器时代》，莫斯科1974年版，第277页。 转引自詹天祥《凯尔特人社会结构剖析》，《杭州大学学报》 1990年第1期。 ）这一历史阶段人们的社会风习和伦理价值观念，也是多少相契合的。

凯尔特是欧洲古代文明之一，是与古希腊罗马文明圈相对应和并存的。在罗马帝国时代，北方的日耳曼人和凯尔特人被并称为蛮族，他们之间频繁的冲突与碰撞。可以说，现代欧洲的各民族在很大程度上源自于他们，当然还包括斯拉夫人和维京人。
法国东部塞纳河、罗亚尔河上游、德国西南部莱茵河、多瑙河上游地区是凯尔特人的发源地。约公元前十世纪初，他们首次在这些地区出现。随后的几世纪中，凯尔特人以武装的部落联盟为单位，向周围地区扩散、迁徙，进行军事移民。他们是欧洲最早学会制造和使用铁器和金制装饰品的民族，他们凭借铁制武器战胜了尚处于青铜时代的部落，公元前七世纪已在法国东部、中部各地定居。从公元前5世纪起，他们开始向全欧洲渗透和扩张。
大约从公元前500年开始，凯尔特人从欧洲大陆进犯并占领了不列颠诸岛，一部分凯尔特人在今天的爱尔兰和苏格兰定居下来，其余的一部分占领了今天的英格兰的南部和东部。凯尔特人讲凯尔特语。今天居住在苏格兰北部和西部山地的盖尔人（Gaels）仍使用这种语言。在英语形成之前凯尔特语是在不列颠岛上所能发现的唯一具有史料依据的最早的格言。
差不多在与进犯不列颠岛的同时，一部分凯尔特人越过莱茵河进入法国东北部，在塞纳河以北，阿登山区以西和以南的地区定居。公元前500年以后，法国已成为凯特人主要的居住地区。古罗马人把居住在今天法国、比利时、瑞士、荷兰、德国南部和意大利北部的凯尔特人统称为高卢人，把高卢人居住的地区称为高卢，面积约60余万平方公里。之后他们曾经一度广泛分布在欧洲大陆上，先后征服了今天的法国、西班牙、葡萄牙、意大利等地区。
公元前387年和279年，凯尔特人分别入侵和洗劫了罗马和希腊，一些部落甚至曾深入到今天土耳其的安纳托利亚地区。鼎盛时期的凯尔特人占据着从葡萄牙到黑海之间的大片土地，几乎可与后来的罗马帝国媲美。然而，他们最终没能形成一个统一的国家。随着罗马文明的兴起，凯尔特文化开始走下坡路。 面对通过严格的纪律和先进的战术组织起来的罗马军队，身材高大、作战勇敢的凯尔特人渐渐处于下风。
直到罗马帝国崛起的时候他们还是一股不可低估的军事力量。在公元前385年，凯尔特人洗劫了罗马城，这段惨痛历史一直被罗马人铭记，公元前59～49年尤利乌斯•恺撒大败高卢的凯尔特人才得以一雪前耻。凯尔特文化的中心高卢在此后成为罗马帝国的行省，据称恺撒对高卢的征服，致使100万凯尔特人被斩杀，100万沦为奴隶。
公元前55年的夏天，恺撒来到不列颠。那时，他的目的未必是想征服不列颠，而是想警告凯尔特人不要支持那些居住在高占的、正受罗马人奴役的凯尔特同族人。恺撒的这次‘不列颠之行’并没有给罗马帝国带来什么好处，相反却在一定程度上降低了他的威信。第二年，即公元前54年的夏天，恺撒第二次亲临不列颠。这次，他在不列颠岛东南部站稳了脚跟，并与当地的凯尔特人发生了一些冲突。恺撒虽然取胜，但并没有能使凯尔特人屈服。不久，他又回到了高卢；在以后的大约一百年间，罗马帝国并没有对不列颠构成很大的威胁。
英国历史上的真正的“罗马人的征服”(Roman Conquest)是在公元43年开始的。当时罗马皇帝克劳迪乌斯(Claudius)率领四万大军，用了三年时间终于征服了不列颠岛的中部和中南部。随后，整个的英格兰被罗马牢牢控制了。随着罗马军队的四处征战，凯尔特文化在欧洲大陆逐渐消失，一点点并入罗马文化之中，只有在罗马人永远没能到达的爱尔兰，和罗马人永远没能真正占领的苏格兰，他们延续着自己的王国。罗马人占领不列颠长达四百年，直到公元407年，因罗马帝国内外交困，才不得不放弃在不列颠的军事存在。英格兰岛上的古老居民凯尔特人，又重新建立自己的秩序。
大约在公元449年，居住在西北欧的三个日耳曼部族侵犯不列颠。他们是盎格鲁人（Angles）、撒克逊人（Saxons）和朱特人（Jutes）他们乘船横渡北海，借罗马帝国自顾不暇之机，一举侵入不列颠诸岛。他们遭到凯尔特人的顽强抵抗，征服过程拖延了一个半世纪之久。这过程中的一位部落将军的英勇事迹，再结合了凯尔特传说中的三个英雄人物，在欧洲传讲，终于在后世成就了那位著名的亚瑟王的传说。到了公元六世纪末，不列颠诸岛上原先的居民凯尔特人几乎灭绝，幸存者或逃入山林，或沦为奴隶。这就是英国历史上发生的“日耳曼人征服”，亦称“条顿人征服”。
古凯尔特人没有首都，他们是以部族的形式长期存在的，他们在欧洲的扩张可以理解为“举族迁徙”。进入中世纪之后，一些凯尔特人部落逐渐融合在一起，组成了现代意义上的国家。其中，爱尔兰的凯尔特人（即爱尔兰人）从维京人手中夺取了都柏林，并把它作为自己的首都，而爱丁堡则被苏格兰的凯尔特人（即苏格兰人）选为自己的首都。
中世纪早期，爱尔兰岛的凯尔特人仍然保持着小股群居的习俗，直到公元800年前后，岛上的伦斯特，芒斯特，康诺特和阿尔斯特这四个省才联合在一起。公元795年，维京人的入侵爱尔兰岛，并从公元九世纪中叶开始在岛上建立永久定居点，其中最重要的一个定居点就是都柏林。公元1000年前后，布莱恩.博罗成为所有爱尔兰人的第一个国王，并率领爱尔兰军队于公元1014年在克朗塔夫击败都柏林的丹麦人。
当初住在苏格兰的大多是皮克特人。公元6世纪,来自爱尔兰的一个名叫“苏格兰”（Scotti）的凯尔特人部落侵入现在苏格兰地区的南部（如今的阿盖尔地区），在那儿永久定居下来，并用自己部落的名字来为这块新夺取的土地命名。他们向南扩张，并吸收了土著的皮克特人（在此之前，皮克特人一直是南方罗马人的心腹大患）。苏格兰王国基本成型于公元十一世纪，不过，位于南方的英格兰王国很快就表现出对这块土地的浓厚兴趣。苏格兰人则以和法国人订立“古老联盟”作为对英格兰野心的回应。这个“古老联盟”也成了苏格兰人此后数个世纪外交的基础。公元1296年，英格兰国王爱德华一世（有“长腿”和“苏格兰人铁锤”等别号）吞并了苏格兰。威廉.华莱士（请参考《勇敢的心》）领导苏格兰人奋起反抗，于公元1297年进行的斯特灵战役获胜后几乎为苏格兰赢得了独立。第二年在法尔科克战败之后，威廉·华莱士率领部下和英格兰人展开了游击战，直到公元1305年被同伴出卖并被爱德华一世处死。随后，罗伯特·布鲁斯在暗杀了自己的主要对手后，宣布自己为苏格兰国王。他在公元1314年的班诺克本战役中大获全胜，把英格兰军队从苏格兰国土上全部驱逐出去。公元1328年，英格兰国王爱德华三世被迫承认了苏格兰的独立地位。
威尔士人也应该算是古代凯尔特人的后代，但是，当时的威尔士地区一直处于诸侯割据的分裂状态，从来没有一个诸侯拥有足够的实力来统一这一地区。公元13世纪，英格兰国王甚至采取了和威尔士众多二流诸侯国结盟的方法来阻止该地区成为一个强大的统一体。威尔士虽然常常处于英格兰人的势力范围之内,但一直是凯尔特人的堡垒。然而在1282年卢埃林王子阵亡之后,爱德华一世发动了一场战役并取得胜利,把威尔士置于英格兰的统治之下。威尔士人的民族情绪继续高涨,15世纪初由欧文·格林德领导的起义便说明了这一点。1536年和1542年的联合法令把英格兰与威尔士在行政、政治和法律上统为一体（英国王储被称为“威尔士亲王”的原因）。

农业
凯尔特人的经济以农耕和牧畜为基础。早在进行军事远征和迁徙期间，凯尔特人已从事农业生产。他们征服新的土地后，集体占有宜于垦殖的田地，并在各部落间进行分配。他们善役马，会使用铁犁，懂得在当时可谓较先进的耕作方法。高卢北部的凯尔特人以灰泥作肥料施于农田。有的地方使用带犁刃和犁壁（拔土刀）的轮式犁翻耕草地。这种犁需由8头牛牵引，耕地深度比当时意大利人和希腊人所用的轻犁要大，宜于开垦多石和难以耕作的土壤。依靠铁器工具和较先进的耕作技术，加以凯尔特人懂得根据不同地区的自然条件选择不同作物进行种植，所以在正常年景下，高卢的农业收成是相当好的。凯尔特人主要种植大麦和小麦，辅以黑麦和燕麦，还栽培甜菜、芜菁、亚麻、大麻、洋葱、蒜等作物。较为充裕的粮食产量，为人口的增长提供了良好条件，据估计，高卢的人口从公元前1000年的70万人增加到公元前400年的300万人。
畜牧业是仅次于农耕的基础经济。饲养的动物有马、羊、牛、猪等。养马和养羊尤为普遍。有的部落联盟仅饲养单一的某种牲畜，将森林和林间开阔地作为养猪的场所。有的地区流行将半驯化的猪在橡树林中放牧的饲养方法。
从公元前5世纪起，高卢大部分地区的居民过着以农耕或农牧混合经济为主的定居生活。他们用木材和粘土建屋，室内无家俱，仅在地面铺上干草或麦秆，覆以兽皮。住房边的院子内大多挖有储藏谷物的地窖。
手工业
根据考古资料，哈尔施塔特文化的晚期，凯尔特人的手工业已有萌芽，它从农业中分离出来，从简单的家庭生产中分离出来。金属开采、冶炼和加工是手工业中最重要的部门。在哈尔施塔特文化期，凯尔特人主要是利用沼铁矿和露天铁矿。进入拉登文化期后，开始寻找含铁丰富又易于挖掘的铁矿进行开采，并在矿藏附近进行冶炼，他们通常以木炭为燃料，在立式炉内冶炼铁矿石，炼出的铁块呈长方形，两端较尖，这种条形铁锭每块重约6—7公斤。有的地区人们进行贸易时，以这种铁锭作为一般等价交换物使用。高卢各地都发现拉登文化时代的矿址和冶炼加工制造铁器的手工工场遗址。当时生产的铁器中，数量最多的是各种类型的武器，如短剑、匕首等；其次为各种生产工具，如犁、镰、锉、钳、凿、锯、斧、钻头、剪刀、剃刀等。
凯尔特手工工匠加工青铜、金、银等金属的技术也达到很高水平。生产的带有装饰图案和雕刻花纹的手镯、别针、腰牌等驰名中欧和西欧。他们懂得镶嵌、镀金和镀银的方法。凯尔特人冶炼金属、加工、制造铁器和其它金属器的技术，在当时欧洲处于先进的水平。
除了金属冶炼和加工，凯尔特人的手工业还有皮革、陶器、玻璃、搪瓷、车辆制造等不同种类。公元前2世纪，高卢地区的陶器制造趋于完善，制陶作坊中不仅使用陶轮，还拥有结构较良好的陶窑。高卢人生产的陶器以高超的手工技巧和雅致的风格而著称。皮革除满足居民日常生活需要外，广泛用于制造战士的皮上衣、佩剑的腰带、马鞍、马具、盾牌蒙皮和头盔等。
手工业的发展还反映在生产技术水平上。哈尔施塔特时代的四轮战车葬演变到拉登时代的二轮战车葬，不仅是葬俗的变化，而且反映了手工业制作技术的进步。二轮战车的车轮带有铁轮缘。在欧洲，凯尔特人最先懂得利用铁热胀冷缩的原理。发明了把烧红的铁箍套在带辐条的木轮上，使箍冷却时紧紧固住木轮的技术。二轮战车是木匠、铁匠、制车匠熟练配合制造的产物，质量在欧洲堪称上乘。
手工业的发展还表现为某些产品不再是零星、断续的生产，而是成批地生产。由于铁器普遍使用后促进了生产力的提高和经济的发展，从而对铁制工具、武器以及其它铁制品的需求大大增加。同时，那些氏族贵族攫取越来越多的财富后为了享受的需要，不仅从地中海地区意大利、希腊等地输入青铜器皿、饰物等，也要求本地区生产更多的奢侈品。项圈是凯尔特人喜爱的饰物。在拉登早期大多为氏族贵族和贵妇人佩戴，到中期便广泛流行。已有专事项圈生产的工场，产品远销至中欧各地。
商业
从哈尔施塔特文化晚期起，凯尔特人开始从事以交换为目的的手工业生产。凯尔特各部族之间，凯尔特人与地中海沿岸及欧洲其它地区的贸易往来也随之发展起来。公元前7世纪末，在法国南部地中海沿岸，出现一些希腊移民地。马西利亚（今马赛）是其中最为著名的一个。最初，希腊商人和手工业者通过居住在法国南部的利古尔人与内地的凯尔特人建立了交换关系，进而与中欧的凯尔特人从事贸易往来。从地中海沿岸运往内地的主要有珊瑚、象牙、玻璃、酒、青铜器皿等物品，从高卢向外输出的商品是金、银、锡等金属原料及牲畜、皮革制品等。凯尔特人早期与外部的商品交换主要是为了满足氏族贵族奢华生活的需要。
从拉登文化中期起，高卢不同地区间的交换变得活跃，交换的物品日益增多。凯尔特人与其他地区间的商品交换和贸易已具有经常的性质。他们在高卢建立了一个道路网，不少水路与陆路的交叉口有易马换货的设施。索恩河上的沙龙、马孔，卢瓦尔河上的奥尔良、里昂，塞纳河上的巴黎、梅龙等都是水陆贸易的商品转口点。沙龙是当时南北高卢商业线路上的重要关卡。凯尔特语中的马古斯（magus）为市场的意思。名字以马古斯结尾的地点大多坐落于渡口或桥边，是当时的贸易集散地。长距离的物品交换也随着商路和贸易集散地的建立而出现。
由于商品生产的发展和贸易活动的加强，从公元前2世纪起，凯尔特人开始铸造钱币，最初在高卢西部地区出现仿造马其顿腓力二世金币式样的钱币。后来，北部、南部和中部各部落集团都相继铸造钱币。钱币的式样和图案或模仿古希腊，或铸造各种人物和几何图形。如布列塔尼流行的钱币，正面为戴月桂冠的头像，反面是拿着矛和盾的战士形象。
货币是手工业和农业分离，商品生产和商业活动发展到一定程度的产物，但凯尔特人的货币活动尚处于原始阶段。这是因为，首先，大多数货币没有度量单位，重量也不相同。几乎在所有凯尔特人的寨堡中都发现用来称钱币的磅称，他们按重量使用钱币。由于不存在货币单位，很大程度上限制了货币职能的发挥。其次，当时高卢地区还未出现国家，没有形成政治上的统一体，钱币的铸造和流通具有分散、局部的性质。许多部落集团拥有自己的铸币工场，每一种货币的使用范围大约在直径80—160公里的区域内。再次，各种物品在部落集团间的交换中仍作为等价交换物在广泛使用。

可分为以下几个前后相连的时期：
钟形杯文化和战斧文化（Bell-Beaker and Battle-Axe Culture，约公元前3000年中期—约公元前2000年初）
似乎多少同凯尔特人的祖先有关，以在其遗址墓葬中觅得与众不同的钟形陶杯和用于作战的穿孔石斧一类随葬品而得名。其他的出土物尚有石制护腕片、日用工具，以及短剑匕首、箭镞一类青铜武器，还发现有冶炼青铜的铸范。墓葬中的马骨，表明该文化的创造者已很重视驯养和役使马匹。可能还会使用车轮了。其墓葬为典型的土墩或土冢形式。通常认为，钟形杯文化发源于盛产铜的伊比利亚半岛，后向东传播，对整个西欧引进金属冶炼和制作技艺曾颇有作用。而战斧文化则来自中欧的匈牙利一带，向西扩展。两者大约在公元前2000年后的某个时候于中东欧相遇，并融合为一种新的文化。有人认为，这就是因其在捷克布拉格附近的最初发现地而被命名的乌涅蒂采文化。
乌涅蒂采文化（Unetician Culture，约公元前17 世纪一约公元前14世纪）
遍布于由斯洛伐克西部边界，经摩拉维亚和捷克中部、西北部，至德国中部的广大地区。捷克克鲁什纳山区蕴藏着中欧最丰富的锡矿，加之当地或附近地区露天开采的铜，便为发展青铜文化提供了良好的基础。乌涅蒂采文化所处的中心位置，也有利于这种文化同周边所有方向的交往：朝南可以穿越阿尔卑斯山，去往亚得里亚海和北意大利；向北可经易北河、奥得河，通向波罗的海沿岸；朝东南方，循多瑙河可与黑海沿岸相连结；往西，中欧平原几乎连绵不绝地伸向西欧，直至英吉利海峡和不列颠诸岛。倚助于这些贸易通道，乌涅蒂采文化人以输出青铜器具，换回了爱尔兰的金，康沃尔的锡，波罗的海沿岸的琥珀、毛皮。
瓮棺文化（Urnfield Culture，约公元前13世纪—约公元前8 世纪）
称作一股“哺育凯尔特社会降生的最新文化潮流”。它萌发于中欧东部和意大利北部，随后渐次传播至西欧、北欧甚至东欧的乌克兰一带。这种扩展很可能与广泛的迁移活动有关。该文化得名于作为其文化表征的独特葬俗，即将死者遗体焚化后的骨灰盛入陶瓮，埋于集体群葬的墓地。有迹象表明，这种文化的创造者似乎是一个充满生气、富于创新热情的族群。他们已在使用青铜镰刀收割农作物，用青铜工具修建设防的村落、寨堡，并存留下来诸如德国符腾堡州的布豪一类典型遗址。他们的青铜制作工艺也已具相当水准，能锻制铠甲、盾牌和各种刀矛、马具。瓮棺文化虽则也同希腊、意大利的早期文化有着十分密切的联系，但其覆盖的广大区域，尤其是西部地区，无疑同凯尔特人的祖辈相关联。有的语言学家肯定，瓮棺文化的居民是讲凯尔特语的。另据美国哈佛大学人类学学者库恩推测，大约与此同时流布于今德国境内的劳齐茨文化（Lausitz Culture），随之扩伸而来的大批人群， 似乎也属于操凯尔特语的人。 虽然这些说法都还有待于进一步证实， 但该文化极可能同凯尔特人存在渊源关系。“瓮棺文化人以他们的自负，其在享受饮食方面的乐趣，以及在武器和首饰制作技艺方面的早熟性，预示着他们凯尔特后裔们的诸多特性。他们居住的欧洲也成为不久之后凯尔特人出没的地方”
哈尔施塔特文化(Hallstatt Culture,约公元前1100年-约公元前450年)
以今奥地利萨尔茨堡附近的哈尔施塔特村遗址而得名。主要分布于南斯拉夫、奥地利、波兰西部、法国等地。该文化晚於骨灰瓮文化，早于拉登文化。本身可分4期，A、B两期年代为公元前1000～前 750年，实际包括了骨灰瓮文化的内容，因此，晚近研究中的哈尔施塔特文化仅指其C、D期而言，年代大体为前750～前450年。这一文化被确认为凯尔特铁器文化的第一阶段 。其年代跨度颇大,分布范围也遍及今德、奥、南、波、法等国。这一时期，流行带有铃状把柄的铁剑和带有向上弯曲弧形把柄的铁剑，以及各种斧、刀、箭镞、矛头等铁器，此外，还生产青铜器皿、精美陶器和以玻璃、琥珀、象牙制成的小饰物。墓葬既有火葬高冢墓，又有直肢土葬。酋长、首领和氏族上层人物，死后常伴以四轮战车葬，尸体放于木椁墓室内的战车上。随葬品有武器、马具、饰物等。早期曾包含瓮棺文化、 青铜时代晚期的内容,后渐流行铁器,出现了铁质重型长剑、翼状斧等。从遗址可见,冶铁 业已具相当规模,熔炉、铸范、矿渣均多有发现。陶器制作技艺颇精,多为几何纹饰和素面 两类。墓葬流行火葬高冢;晚期出现战车葬,即将死者置于四轮战车上,并以武器、饰物、 马具陪葬,据信主要是部落首领或其他上层人物。这一时期墓葬中还发现许多希腊工艺品,显示凯尔特人与希腊文明世界间已有贸易交往。此外,哈尔施塔特文化遗址中也包括不少 设防寨堡,以木棚或土坯筑墙,并设有望楼、大门。由此可推知,当时部落间的战事可能已 较频繁。寨堡遗址以今德国符腾堡州霍伊纳堡最著。
公元前5世纪中叶，西欧进入凯尔特人铁器文化的第二阶段，即拉登文化期。
拉登文化(La Táne Culture,约公元前5世纪中叶-公元前1世纪末)
得名于今瑞士纳沙泰尔湖东端的拉登遗址。分布于奥地利、法、英等国。拉登文化以独具一格的装饰艺术著称，它从哈尔施塔特文化朴素无华的几何图案发展而来，又受到东欧草原斯基泰文化的怪异动物形象和希腊古典艺术写实风格的影响，成为以曲线螺旋和圆圈图案为主，伴以希腊式花草和斯基泰动物纹样的装饰风格。这种装饰艺术主要表现于盔甲、盾牌、铜镜等金属器物上。墓葬从哈尔施塔特时期的四轮战车葬转变为两轮战车葬。该文化直接承袭了哈尔 施塔特文化,同时也分别受到了来自希腊人、伊特拉斯坎人和罗马人的影响,与各地土著之间发生了文化交融,由此而形成自己典型的文化风格。拉登时期的寨堡比之哈尔施塔特时 期更具规模,四周都是高墙深壕,大约已成为部落的行政、宗教中心,后至罗马时期,不少发 展为城市。像伦敦、日内瓦、维也纳皆起源于这类凯尔特语称呼的或凯尔特人建立的设防据点。拉登时期凯尔特人使用铁器更为普遍,农 业手工业中大量采用铁制犁、镰、锤、钳、锯、锛、斧等工具,在建筑上也已使用铁钉。 制作饰物的工艺水平愈臻完善,公元前3世纪起又广泛采用珠宝镶嵌,使产品造型更见精美,熠熠生辉。凯尔特人在古代欧洲诸民族中素以擅造战车而驰名,此时的战车形制已由先前 的四轮改作两轮,更为快捷轻便。他们在制造工艺上创造性地利用了金属热胀冷缩的原理, 以烧红的铁箍来紧固轮辋,使车轮既耐用又美观。拉登文化时期，凯尔特人的铁器冶炼和制造技术已达到很高水平，出现具有特色的铁犁铧、铁镰刀和带有精致镂花剑鞘的短剑。洛林、中央高原和勃艮第是主要的产铁区。拉登文化的寨堡建筑规模很大，大多位于河流转弯处和难以登临的高地之上，四面有高墙和壕沟，成为部落的行政、宗教中心。德意志联邦共和国因戈尔施塔特城附近的曼兴城堡占地达380公顷，围墙总长7公里，城堡内有方形大屋，也有长达41米的长屋，发现有各种工具、武器和冶铁、纺织用具及铁锭等，表明堡内有兴盛的手工业。这些城堡在罗马统治时期逐步发展为城市，不少欧洲名城如伦敦、维也纳、日内瓦等均起源于此。哈尔施塔特文化时期的四轮战车葬此时变为两轮战车葬，表明新式战车已成为战争中的主力。两轮车的形制可能受到了伊特鲁里亚文化的影响，但凯尔特人也有独创，特别是他们利用热胀冷缩的原理，以烧红的铁箍紧固车轮，使战车的质量在古代民族中臻于上乘。拉登文化时期，采矿和冶铁业均达到较高水平，铁器使用更为普遍，出现铁镰及锉、钳、斧、锛、锯等工具。建筑中广泛使用铁钉。农业方面，使用两牛牵引的重犁耕地。在英国，这种重犁耕作的遗迹已由考古航空摄影得到证实。拉登文化的装饰艺术独具一格，它从哈尔施塔特文化朴素无华的几何图案发展而来，又受到斯基泰文化奔放怪奇的动物形像和希腊古典艺术写实风格的影响，形成一种以曲线螺旋和圆圈图案为主，杂以希腊式花草和斯基泰动物纹样的装饰风格，即所谓“拉登风格”。主要施於盔甲、盾牌、铜镜等器物上。拉登文化时期的凯尔特人已形成部落联盟，并对周围的文化产生影响。由于同希腊、小亚细亚等地的接触，在该文化中也可见到细口瓶、雅典作风的杯等希腊式的遗物。
其他
凯尔特人的文化产物，我们最熟悉的莫过于苏格兰短裙和风笛。有一种说法，苏格兰风笛最初源于爱尔兰岛，首次出现在苏格兰的时间大约是公元十三世纪左右。此说实为谬误，风笛并非爱尔兰原产，而是源于意大利北部，随着罗马的征服被传到不列颠。现在意大利北部，民间仍保留着这种乐器，外型与苏格兰风笛大同小异，只不过已不多见了。真正的凯尔特传统乐器，是源于爱尔兰的竖琴，后流传于苏格兰。同时，竖琴是爱尔兰国徽的重要标志。
爱尔兰竖琴，或称凯尔特竖琴（在凯尔特语中称为 “clarsach”）。约90厘米高，55厘米宽。传统的爱尔兰竖琴师用手指甲来弹奏的。传说假如一个演奏者的演奏使听者感到苦恼，他的指甲就会断裂。 当凯尔特民族将此种乐器带入非洲时，它的形状是由木头挖空成为响板，有三至五条的弦，外面是用烘干的兽皮包着，上面留有小洞，让声音能发出来。
还有目前流行的时尚运动--高尔夫，也是由中世纪的苏格兰人发明的游戏。

凯尔特人的古代宗教以德鲁伊德教而著称于史。其名得自于在凯尔特社会里享有特殊地位的祭司阶层“德鲁伊德”（Druid）。 “德鲁伊德”一名源于 dru， 意即“槲树”。 高大的槲树是凯尔特人天神的神像，被尊为圣树。 凯尔特人的宗教祭祀仪式十分隐秘，往往选择在夜阑人静、满月高悬之际。仪式的举行地点多在一片被称作“圣所”的小树林中或林间空地。德鲁伊德（祭司）身着素服，以金镰割取槲寄生枝条，并在圣树下举行两头白牛的牺牲祭祀。在密布着荒僻、幽暗、寂静森林的古代欧洲，诸民族中视槲寄生枝为神圣之物或崇拜圣树之风，虽不在少数，但极富神秘色彩的德鲁伊德执祭习俗，则是非常独特的。
按照恺撒的记载，德鲁伊德和骑士（贵族）同为高卢人中高踞于普通平民之上的两个特权阶层。德鲁伊德主持公私祭典，解释教义，裁决部落内部的各种纠纷。他们享有免除兵役赋税的特权。他们执掌文化知识，负责向青年进行传授，这种文化的传承，不仰仗于文字写本，而是依靠长期的默念背诵，口耳相传。所以，德鲁伊德在凯尔特社会中，既是宗教祭司，又是法官和学者。恺撒还记述道，德鲁伊德受一位掌握最高权力的首脑领导，首脑死后由地位仅次于他的德鲁伊德继任。若有几位地位相仿者，则由众德鲁伊德推举决定首脑人选。众德鲁伊德每年一度集会议事，届时各地人员俱至，齐集在高卢腹地卡尔努特的圣地。恺撒提到，这套制度起源于不列颠，后始传至高卢。
德鲁伊德教义的核心是灵魂转世说，主张人死后灵魂不灭，由一躯体转投另一躯体。所以，凡有人病危，或将于战争中面临生命危险时，即由德鲁伊德主持为其献人祭。“他们认为，要赎取一个人的生命，只有献上另一个人的生命，不朽的神灵才能俯允所请”。有时， 人祭的目的可能也与为使土地获取更大的增产力相联系。其做法一般是将活人置于人形柳条笼内燔烧。被献祭者多为罪犯，也有用无辜者或战俘的。有关凯尔特人宗教中采用人祭的记述，除恺撒以外，古典作家波塞多尼奥斯、斯特拉博和狄奥多罗斯的著述中也有这方面的材料。 人祭仪式的遗风直至上个世纪，仍以民间节庆活动的形式残留在部分西欧国家社会生活中。
德鲁伊德教崇拜的神，大都为地域和部落守护神，而且通常以其部落之名相称。例如，高卢阿洛布罗基人的神称阿洛布罗克斯，阿维尔尼人的神称阿维尔诺克斯，桑东人的神称桑提乌斯，马尔萨克人的神称马尔萨克母神，内尔维人的神称内尔维恩，不列颠布里甘特人的神称布里甘齐娅，今德国西部莫贡蒂亚克人的神称莫贡斯，等等。其后，由于部落间接触和交往益趋频繁，部分神的崇拜范围便随之超越了本部落，而出现了广泛化的倾向，成为高卢乃至不列颠诸凯尔特部落所共同敬奉的对象。这些共神包括贝莱诺斯、卡穆洛斯、奥格米奥斯、埃苏斯等等。有人甚至将其中的林木之神埃苏斯视作凯尔特人信奉的古老的独一神。
很显然，极富权威性的德鲁伊德阶层的影响力，已非局促一隅，而是形成为一种“跨部落集团”； 德鲁伊德教尽管还带有相当浓厚的原始崇拜的色彩，却已获得较为充分的发展，演进为超部落的几乎所有凯尔特人的宗教，并在其社会生活中发挥着突出的作用。德鲁伊德教对于凯尔特人文化传统、风尚习俗、性格心理的成型，对于凝聚凯尔特人诸部成员，并将其与其他族群区别开来，无疑有着极深的影响。
凯尔特人的神话一如其宗教，也颇具特色，源远流长，至少缘起于他们早先生活在阿尔卑斯山以北中欧内陆地区之时。此后历经种种演化，迄罗马征服前，凯尔特神话的发展在欧洲大陆已趋相对稳定，但在不列颠诸岛则稍显迟滞。其神话与宗教融会交织， 同样以观念形式曲折地映现了凯尔特人的性格、旨趣和社会生活诸特征。譬如，凯尔特人长于狩猎，便有形似野猪、鹿、熊之神；注重农耕畜牧，即出现了田野守护之神，还有埃波娜这样的骑马女神，达摩娜这样的牛羊庇护女神。凯尔特人喜食猪肉，嗜好宴饮，在后来的威尔士神话体系中就有这样的情节：彼岸世界的豪奢宴殿中，设有取之不尽、用之不竭的神锅和丰盛的猪肉佳肴。再如，凯尔特人性情犷悍、好勇斗狠， 这不仅导致了一系列战神形象的萌生，诸如贝拉图卡德罗斯、卡图里克斯、科齐迪乌斯等（注：谢•亚•托卡列夫：《世界各民族历史上的宗教》，第255页。），而且其神话传奇也往往营造出一些爱好自吹自擂、 充斥豪侠之气的鲁莽硬汉的艺术形象
在凯尔特男神中，以太阳神卢古斯为最重要。希腊的文学家将卢古斯与太阳神阿波罗相等同，认为二者均精通工艺、护佑音乐。而另一个重要的是长着长鹿角的万兽之神赛尔农诺斯。
在所有女神当中，以牝马女神最有势力，它在不同的地方有不同的称谓：高卢——埃波娜、爱尔兰——玛查、不列颠——里安农。它与乌鸦女神摩利甘一样，密切控制国王与部落的命运。前者代表生育；后者代表死亡与再生。凯尔特宗教中的女神经常以三种形态或者三位一组的形式出现：如，高卢的马特洛涅三圣母；爱尔兰的布里吉特掌管诗歌、治病与金属工艺；“伟大女王”摩利甘有三种形态，分别代表死亡—预言、战争—惶恐、以及命郧沙场。还有一位神是由卢卡所记录的，它有三面，接受人祭，有三种形态——雷电、战争、神秘牡牛（象征丰饶）
主要节日：
11月1日——亡人节
5月1日——被勒努斯神节（主要祭祀战争、放牧、打猎、求爱）
次要节日：
2月1日——布里吉特女神的初春节
8月1日——卢古斯结婚节（同样也是丰收节）
古凯尔特人初探
国外学术界对此所作定义,尚有歧异。有人明确称之为一民族集团(a group of peoples) ;也有人认为,它谈不上是一个种族(race)或部落集团(a group of tribes),而是一个语言集团(a language group)或一种语言 。
凯尔特人为上古欧洲一个由共同语言和文化传统凝合起来的松散族群,应属古代型的民族集团。这种族群显然不完全等同于现代民族,现代民族是在古代民族集团经过长期的演化,不断分解、融会、重组的基础上形成的。当今欧洲自然已不存在一个完整的凯尔特单一民族,有的只是作为古凯尔特人遗裔的、依然操印欧语系凯尔特语族诸种方言的若干个新型民族,譬如爱尔兰人、盖尔人、威尔士人、布列塔尼人等。在这层意义上可以说,凯尔特人在当今则仅意味着一个语言集团。
“凯尔特人”一词除了前示英文形式外,在现代西方语言中尚有以下表达形式：法文作Celte,德文作Kelte,意文作Celti,西、葡文作Celta。其词干相似,同源于希腊文的kε′λται或Kελτoι`(拉丁形式为keltoi)和拉丁文Celtae。有人猜测,“凯尔特人”(Celt)的得名可能与一种类似斧、锛的史前砍凿工具celt或selt有关 ,因为他们十分擅长手工技艺和金属制作,使用那种古老的工具或已成为他们有别于其他族群的象征和标志。
在漫长的历史时期,凯尔特人的活动范围曾经历了一个由小到大、再渐次缩减的变动过程。大约公元前3世纪中叶,其地域扩张达于极点,他们广布于西起爱尔兰、不列颠,东抵喀尔巴阡山脉、波希米亚,西南至伊比利亚半岛,东南远达小亚细亚(安纳托利亚)中部的辽阔区域内10。而后伴随着罗马帝国的强盛和扩张,以及日耳曼部落大规模迁移所形成的北向和西向压力,凯尔特人在欧洲一度称雄的地位逐渐丧失,影响益衰。
凯尔特人在远古时代的活动范围,很大程度上是借助于对考古材料的研究而被大致推断出来的。据认为,曾经流行于西欧、中欧青铜时代早期或铜石并用时代的钟形杯文化和战斧文化(Bell-Beaker and Battle-Axe Culture, 约公元前3000年中期—约公元前2000年初),似乎多少同凯尔特人的祖先有关。钟形杯文化和战斧文化,以在其遗址墓葬中觅得与众不同的钟形陶杯和用于作战的穿孔石斧一类随葬品而得名。其他的出土物尚有石制护腕片、日用工具,以及短剑匕首、箭镞一类青铜武器,还发现有冶炼青铜的铸范。墓葬中的马骨,表明该文化的创造者已很重视驯养和役使马匹。可能还会使用车轮了。其墓葬为典型的土墩或土冢形式。通常认为,钟形杯文化发源于盛产铜的伊比利亚半岛,后向东传播,对整个西欧引进金属冶炼和制作技艺曾颇有作用。而战斧文化则来自中欧的匈牙利一带,向西扩展。两者大约在公元前2000年后的某个时候于中东欧相遇,并融合为一种新的文化。有人认为,这就是因其在捷克布拉格附近的最初发现地而被命名的乌涅蒂采文化。
由于凯尔特人在欧洲处在一个适当的地理位置,亦即“各种影响交融汇合的必经之地”,他们同周邻的其他民族集团,如日耳曼人、伊利里亚人、利古里亚人、伊比利亚人、意大利人、希腊人等,也就有可能发生这样或那样的联系和交往,通过这种持续的交往,凯尔特人不断丰富和充实着自己,建树起独具特色的文化。
如同其在文化上所曾经历的广为吸纳、多方采撷,凯尔特人本身的种族背景也十分复杂,带有混合的性质。
但如前所述,凯尔特人在古代欧洲的分布地域极广,又同周边一些族群交往频仍,甚至可能存有某些亲缘关系,如果仅凭古典作家的片断记述而对凯尔特人的种族背景作此过于简单化的该寨堡遗址约建于公元前600年，占地约4.5公顷，所筑土坯围墙，以50万块粘土砖筑成，设有9座望楼、2座大门，为阿尔卑斯山以北地区所罕见。堡内有方形木构房屋，设冶铸铁和青铜的作坊，但无宫室、厅房建筑，采火葬高冢墓。从考古发掘物看，其主人与地中海沿岸先进文化曾有联系，受其影响。 实际上,凯尔特人的确切成份究竟是什么,至今仍是一个尚未完全解开的谜,库恩称之为“整个欧洲史上最具争议性的问题之一”。除古典作家所接触过的、令其印象深刻的典型诺迪克类型外,由考古材料所见,凯尔特人中也还存在着具有别种体貌特征的类型。
从发掘的早期人类头盖骨的分类来看,与凯尔特人活动区域相关的其实便不止一种类型。在早期凯尔特人发展中心地带的今德国西南部一带,找到的凯尔特人头盖骨材料不多,在被有关学者提及的9个头盖骨中,1个是长头型,4个是中头型,4个是短头型。尽管这些例证数量过少,远不足以披露在其故土的凯尔特人的种族概貌,但也已充分显示圆头成份在这个族群发展中起着一种多么引人瞩目的作用。库恩认为,“这些短头型是从钟形杯文化和金属时代初期形成于莱茵河上游的波雷比(Borreby)文化的较古老的结合类型中派生出来,而持续到哈尔施塔特文化时期”,并推测这些颅骨类型“可能已与设想的诺迪克类型入侵者发生混合”。
拉登文化时期在中欧的典型例证,包括这个文化区域向东延伸部分的波希米亚,以及瑞士、奥地利和巴尔干半岛北部一带的材料。从波希米亚出土的27具男性头盖骨看,其中多系长头型,也有少量短头型。瑞士拉登遗址及附近墓葬中发现的11具男性头盖骨,情况几乎跟波希米亚的出土物相同,其颅骨穹顶甚至比后者的显得更为低平。瑞士系列中一些高水准的短头型,头颅指数竟高达90。奥地利和巴尔干北部迪纳里克阿尔卑斯山区为数不多的材料似亦显示为比较匀称的中头型,以及某些短头型。由此推知,中欧的凯尔特人可能也已属于一种混合型人群,是从青铜时代起就存留在南德山区的不同短头型成份和从平原地带向北、向东扩展的诺迪克型入侵者的成份融合的结果。
相比之下,今法国和不列颠群岛的凯尔特人遗迹则要丰富得多。一般而言,在法国发现的有代表性的高卢人,多为中头型、中脸型、上缘窄鼻、中等身材的类型。但实际上,各处的种族特征的连续性则有很大差异。在洛林和博纳发现的是普通类型,而上萨瓦和旺代墓葬中找到的却明显表现出早期短头型人群的特征,至于布列塔尼半岛尖端的外围,则残留有新石器时代以来的地中海类型,一直持续到日后罗马征服时期。因而只是在北方,凯尔特人的影响才在那些后来构成法兰西民族的早期人群中留存下深深的印记。不列颠的头盖骨标本,许多来自英格兰和苏格兰南部。这些不列颠人的颅骨长度比波希米亚和瑞士的标本略长3毫米,而颅容则与法国的差不多相等,脸部特征同所有其他地方都一样。一般可以肯定,不列颠的头盖骨亦为中头型,但似乎缺乏中东欧那种短头型的代表。
总体上说来,凯尔特人的种族特征并不是完全单一的,种族背景应属一混合型集团,这表明其族源的差异性和多样性。凯尔特人的先祖既包含了某些中欧诺迪克类型的长头型人,他们是由几种地中海亚型在不同时期相继混合而成的,同时也包含着来自今德国西南部一带的短头型人,这是由青铜时代早期进入当地的迪纳里克类型与较早的中石器时代起源的圆头型人混合起来的。很可能就是在一些不同族系的成员彼此相融的基础上,形成了凯尔特人这样一种古代民族集团。
凯尔特人与日耳曼人毗邻而居，存在着颇为密切的边邻关系，由古代文献和出土文物中均可见知。其中，部分凯尔特人与日耳曼人的关系尤其不同凡响,从语言形式,到生活方式、风俗习惯、服装和武器类型,有时几乎难分轩轾,令人困惑,甚至连恺撒、斯特拉博等人也常常会将两者混同为一。特别对于高卢北部比利其人(Belgae)的身份,更是众说纷纭,莫衷一是。该集团内的阿杜亚都契人(Aduatuci)、厄勃隆尼斯人(Eburones)、康德鲁西人(Condrusi)、帕埃曼尼人(Paemani)、特雷维里人(Treviri)及内尔维人(Nervii)等部,均自称起源于日耳曼人,或被有些学者视为日耳曼人或半日耳曼人。然而实际上更可能是,比利其人诸部在形成的历史过程中曾融入过一定数量的日耳曼人或其后裔的成份,比利其人也许在族源方面部分地同日耳曼人存有某种联系,或接受过一些日耳曼人的影响,不过基本属性仍不失为高卢人。由于这种关系,比利其人的体貌特征即便和南方的高卢人或别地的其他凯尔特系族团存在某种差别,也是不难理解的。
其实,民族集团的形成,无论古代型还是现代型,其族源可能都是较为复杂的,所谓纯粹性恐怕只是相对而言,难免受到“隔绝程度、种族混血、杂交群团的构成,以及参与杂交的群团成份的数量关系”等一系列因素的制约。即使在现代民族中,同一族体成员在体貌特征上也还因此而存有地区性的差别,譬如:中国汉族北方人和华南人在身材、肤色上的差别,英国东部人与西部人、意大利、法国的北方人与南方人之间、波兰东部人与西部人之间的差异,等等。民族形成和发展中的“同流异源”现象是屡见不鲜的。所以,作为一个分布地域广袤的古代民族集团,凯尔特人各分支间存在体质形态上的某些差异,也是不足为奇的。甚至迄今仍可见到遗痕,同为古凯尔特人后裔的爱尔兰人、苏格兰人和威尔士人相比,身高、白肤、金发者颇多,而后者则身矮、体壮、肤略黝黑。
当然,反过来也不能因凯尔特人之中存有此类差异性而否认其在历史上仍为一个基于相当多共性的古代族群。那么,什么是维系凯尔特人为一体的共性特征呢?
这其中包括共同的语言,共同的农牧业经济生活,共同的历史文化传统、宗教神话、风俗习惯、艺术旨趣、性格气质,以及在同其他族群的交往和后来反抗罗马的大起义中生发出的自我认同心理。
如前所述，凯尔特人曾被归结为一个语言集团。语言因素在集聚这个族群中的确有着难以忽视的作用。在远古印欧语言中,“凯尔特诸语言同操意大利语的集团有着极为密切的关系”。随着原始印欧母语的分化，凯尔特语的音变逐渐完成。据推测，它“同印欧语系其他语言分离的时期,必然与讲意大利语居民的祖先迁赴意大利的时间一样古远,因而也肯定可以追溯到青铜时代”。凯尔特语本身在发展过程中,形成了大陆凯尔特语和海岛凯尔特语两大支系。大陆凯尔特语即高卢人和加拉提亚人的语言,今已不存；海岛凯尔特语则指尚存于今不列颠诸岛及法国布列塔尼半岛的语言。海岛凯尔特语依照语音差异又分衍为P、Q两个系统。P-凯尔特语通称布立吞语(Brythonic Language),一般倾向于将它同那些拉登文化时代侵入不列颠的居民相联系,亦即古不列颠语。随着日后不列颠大部分地区被盎格鲁撒克逊化，加之部分居民渡海内迁高卢沿岸，这种语言的使用范围大大缩小,仅存于该岛西南部及法国布列塔尼一带,形成今威尔士语、康沃尔语（Cornish，亦作科尼什语）和布列塔尼语。Q-凯尔特语，又称戈伊德尔语(Goidelic Language)， 即古爱尔兰人的语言。后来陆续演化成为今爱尔兰语、曼克斯语、苏格兰盖尔语。尽管凯尔特语在尔后的历史进程中出现了如许歧异,但当时依然凸现出作为一个大体完整的语言集团的基本性质。
在一定意义上,“凯尔特语言实际上是有关凯尔特人共同来源的一条重要线索”。从16世纪起，欧洲学者便开始就此问题展开研究。苏格兰学者乔治·布坎南通过研读古典文献,首次将活跃在古代欧洲大陆的凯尔特人跟爱尔兰人、古不列颠人,包括苏格兰人联系起来。一个世纪以后,威尔士语言学家爱德华·鲁伊德在编纂一本比较语言学著作时,发现爱尔兰语、威尔士语、康沃尔语和布列塔尼语之间有着共同的词根,他借用布坎南的术语,统称之为“凯尔特语”。此后,这一名称不但用于语言方面,而且也包含了使用这种语言的人们的文化方面。
Ⅱ

标队队人特尔凯顿士波

凯尔特人队几乎是NBA的百科全书，他们的历史就是一部夺冠的历史，就是一部球星的历史。17个冠军高居NBA各队之首，8连冠前无古人后难有来者，而20多个退役号码几乎使凯尔特人队无可用之号。它是NBA中的一支东部球队,曾于上世纪80年代由拉里·博德率领夺得数次总冠军头衔，登上了篮球殿堂之颠.
创建时间：1946
主席(老板)：
创始人：总裁：克里斯·华莱士
现任主教练：多克里弗斯 助理教练：约翰·卡洛尔
俱乐部电话：(617) - 523-6050 俱乐部地址：
主体育场：TD北岸花园球馆 观众容量：18600
主场球衣颜色：绿白 客场球衣颜色：
国籍：美国
获得荣誉：1957年、1959年、1960年、1961年、1962年、1963年、1964年、1965年、　1966年、1968年、1969年、1974年、1976年、1981年、1984年、1986年、2008年（NBA总冠军）
目前明星球员:
雷-阿伦 / Ray Allen / 20
位置: 得分后卫
身高: 1.96米 / 6尺5
体重: 93公斤 /205 磅
生日: 1975-07-20
球队: 波士顿凯尔特人
选秀: 1996年第1轮第5位
学校: Connecticut
国籍: 美国
本赛季工资: 1600万美元
合同情况: 5年 7986万，2005/8/3签，2010夏到期
[绰号] Jesus
保罗-皮尔斯 / Paul Pierce / 34
位置: 得分后卫 / 小前锋
身高: 1.98米 / 6尺6
体重: 104公斤 /229 磅
生日: 1977-10-13
球队: 波士顿凯尔特人
选秀: 1998年第1轮第10位
学校: Kansas
国籍: 美国
本赛季工资: 1636万美元
合同情况: 6年 7930万，2001/8/01签，2008夏到期；3年 5900万，2006/7/17提前续约，2008夏生效，2011夏到期
[绰号] The Truth/真理
凯文-加内特 / Kevin Garnett / 5
位置: 大前锋
身高: 6尺11寸/2.11米
体重: 253磅/114.8公斤
生日: 1976-05-19
球队: 波士顿凯尔特人
选秀: 1995年第1轮第5位
学校: Farragut Academy HS (IL)
国籍: 美国
本赛季工资: 2200万美元
合同情况: 5年 1亿，2003/10/1签，2009夏到期; 3年5100万，2007/8/1签，2009夏生效，2012夏到期
[绰号]:狼王
北京时间6月18日，凯尔特人在主场以131-92大胜湖人，以4-2的大比分夺得球队历史上第17个总冠军。这是凯尔特人自1986年以来首次夺得总冠军，22年之后，他们终于重回巅峰。
凯文-加内特、雷-阿伦和保罗-皮尔斯终于第一次尝到总冠军的滋味，新“三巨头”接过了老“三巨头”的旗帜，报了21年前总决赛被湖人淘汰的一箭之仇。
加内特在森林狼12年都未能夺取总冠军，到凯尔特人的第一年就如愿以偿，今天他拿下了26分14个篮板。雷-阿伦和皮尔斯也是首次夺冠，雷-阿伦投中7个三分球，追平了总决赛的纪录，他拿下了26分，皮尔斯得了17分10次助攻，拉简-隆多21分、8次助攻、7个篮板和6个抢断。凯尔特人全场抢断达到18次。
湖人全队都有些心急，影响了发挥，科比-布莱恩特22投仅7中，得22分，保罗-加索尔11分，拉马尔-奥多姆14分10个篮板。湖人失误达以19次。
开场之后，湖人表现不错，科比首节就投中3个三分，本节就有11分进账，不过除了他之外，湖人其他人总共只投中一球，再加上本节他们失误达到了6次，凯尔特人逐渐将比分超出。加内特首节得了10分，凯尔特人以24-20领先。湖人本节14投仅5中，加索尔未得一分，失误达到4次。
湖人众将都显得心急，选择出手的时机不对，而凯尔特人显得稳健，就算是替补在场上，也能拉开比分。本节中段，波西和豪斯在同一个位置相继三分命中，打出一波11-0后，凯尔特人一举以43-29扩大优势。在本节的最后7分50秒，湖人竟然只有加索尔投中一球，其余的人不是投篮不中就是失误，凯尔特人以一波9-0结束本节，上半场以58-35领先了23分。
凯尔特人越战越勇，他们虽然没有总决赛的经验，但在场上表现得更像久经沙场的战将。第三节还有5分57秒时，布朗造成犯规，两罚两中后，凯尔特人以79-48领先了31分。大比分落后的湖人终于有了一些拼劲，加索尔在篮下显得略为强悍，不过他们只能将差距缩小到25分，三节过后以60-89落后。隆多挺身而出，本节为凯尔特人拿下10分。
湖人彻底崩溃，而凯尔特人却有如神助。第四节开始后不到4分钟，雷-阿伦就三度三分命中，加内特也投中一球后，凯尔特人以106-70领先了36分。
胜负早就失去了悬念，凯尔特人球员已经开始在场边庆祝。科比想在离开奥尼尔后夺冠的梦想破灭，而“三巨头”终于第一次尝到总冠军的滋味。
世界上有很多可能，但他们（湖人）想打败我们永远不可能。————————比尔·拉塞尔（凯尔特人名宿）

苏格兰.格拉斯哥.凯尔特人足球俱乐部 ,成立年份:1888
主场:凯尔特公园球场(60,832座位）
昵称：Bhoys、Hoops
球衣：主场为绿白间隔横条衫、白色短裤和长袜；客场为绿黑间隔竖条衫、黑色短裤和长袜。
现任主席：John Reid （苏格兰）
现任主帅：戈登.斯特拉坎（苏格兰）
所属联赛：苏格兰超级联赛(SPL)
球队荣誉：
欧洲冠军杯(1)：1967. 亚军：1970.
欧洲联盟杯亚军：2003.

　凯尔特音乐是来自于凯尔特人的音乐。凯尔特人原为公元前一千年左右居住在中欧、西欧的一些部落集团，经过漫长迁徙来到英伦，其后代今天散落于爱尔兰、威尔士、苏格兰北部与西部山地各处。凯尔特人包括爱尔兰人、苏格兰高地人、威尔士人及康尼士人，他们大多操双语---英语和本族语（盖尔语或凯尔特语），除了文字或文物研究可以证明他们之间的族源关系，最直接的方式是倾听他们的音乐。典型的凯尔特风味，古老、源远流长，可以听到提琴、风笛、小竖琴或者两个风箱的手风琴。在英伦三岛、在美洲大陆，只要是在有凯尔特移民后代的土地上面，你就可以找到这样的音乐。

风笛(Highland Bagpipe)：

风笛起源于古罗马，罗马军队入侵大不列颠的时候，把风笛也带了去。在苏格兰人爱上风笛之前几百年，风笛已是英格兰人的乐器了。例如13世 纪末爱德华一世的军队就是在风笛声中进占苏格兰的。苏格兰爱丁堡市的风笛学院院长杜加德·麦尼尔说：“以前风笛在欧洲处处可见，在布鲁塞尔的农村风景画上就常常可以看到风笛手。”

后来许多其他民族对风笛渐渐失去兴趣，唯有苏格兰人情有独钟。到了今天，尽管风笛已在世界上某些地方生了根，例如在约旦陆军中有风笛手，在日本、美国等地也相当流行。但是一提起这种乐器，大家仍然不约 而同地想起苏格兰人。苏格兰杰出的赛车手杰基·斯图尔特道出了他大多数同胞的心里话：“无论世界上有多少国家有风笛，风笛肯定是代表苏格兰人的传统民族乐器。”

竖琴(Irish harp,Celtic harp)：

爱尔兰竖琴，或称凯尔特竖琴（在凯尔特语中称为 "clarsach"）。约90厘米高，55厘米宽。传统的爱尔兰竖琴师用手指甲来弹奏的。传说假如一个演奏者的演奏使听者感到苦恼，他的指甲就会断裂。

吟游诗人(Bard Dance)：

吟游诗人在凯尔特的古代是很重要的人物，他的首要工作就是 颂扬国君，也娱乐集会团体，有时候是赞美，有时候是讥讽，和僧侣、战士、银匠在一起，他代表古凯尔特的化身。游戏中，吟游诗人爱德华弹奏竖琴悼念自己的爱人。

网络上常见到的凯尔特音乐大概有这么几张专辑：

CELTIC HEARTLAND 【心灵秘境】

CELTIC DANCE【凯尔特之舞】

Celtic Experience【体验凯尔特】

Celtic Twilight【凯尔特的曙光系列】

CelticSpirit【凯尔特音乐天书】

Final Fantasy IV Celtic Moon【神秘的凯尔特之月】

The Book Of Secrets【秘密的书】

音乐团体《神秘园》的音乐里也带有浓重的凯尔特的韵味 。

与凯尔特音乐有关的几个人物

加拿大女歌手萝琳娜麦肯尼特（Loreena McKennitt)

Loreena是一位讲故事的高手，将古诗歌与传统音乐相结合。【秘密的书】将古老的故事与传说用她那如浮在空中的轻羽般轻灵缥缈的声音讲述，伴着迷人的音乐让你的耳朵与心灵共享。 Loreena的每一首音乐都具有令人意想不到的新意，她的嗓音显得有点忧伤，忧伤背面则让人感觉到无限的生机，让人期待，在期待中沉醉陶醉。

竖琴大师 Alan Stivell

Alan Stivell 出生于法国 Bretagne 地区，是世界级的凯尔特竖琴大师。三十年来勤力推广凯尔特民族音乐和新音乐的融合(Fusion)，功勋卓著。Bretagne 是法语中不列颠的意思，是法国凯尔特人聚集区。

音乐人enya恩雅

对于恩雅似乎不用多说了，她简直就是当代凯尔特音乐的代言人，

这位著名的爱尔兰籍音乐人，她的音乐中包含着大量的凯尔特元素，有人把她的音乐归类于Contemporary Celtic（当代凯尔特） 和Celtic New Age（凯尔特百度潮）。

§传统凯尔特音乐

盛行于90年代，传统的凯尔特音乐并非广义上的凯尔特音乐。其实，它具有最早的民谣歌曲的风格也有纯音乐的风格，就是那种没有受到新世纪音乐和流行音乐影响的那类纯音乐，这是它区别于当代凯尔特音乐的特点。

相关的风格：

GNR Celtic（普遍意义的凯尔特音乐） NAT Ireland（爱尔兰本土音乐）

Celtic Pop（流行凯尔特） Irish Folk（爱尔兰民谣）

Traditional Scottish Folk（传统的苏格兰民谣）

Contemporary Celtic（当代凯尔特音乐） Drinking Songs（祝酒歌曲）

Celtic Folk（凯尔特民谣） Celtic Gospel（凯尔特福音）

Traditional Irish Folk（传统爱尔兰民谣）

Celtic New Age（新世纪凯尔特音乐）

一些主要专辑：

The Boys of the Lough: Good Friends-Good Music [1977]

The Chieftains: Chieftains 4 [1973]

Shanachie: Ocean View [1990]

Natalie MacMaster: No Boundaries [1997]

The Chieftains: Chieftains 2 [1969]

Altan: Best of Altan [1997]

主要艺术家列表：

Altan

The Boys of the Lough

The Chieftains

Phil Cunningham

Joe Derrane

The House Band

David Kincaid

Catriona MacDonald

Kate MacLeod

Natalie MacMaster

Katie McMahon

Christy Moore

最常提及的艺术家列表：

The Chieftains

Christy Moore

Magical Strings

Natalie MacMaster

Anam

The House Band

The Boys of the Lough

Phil Cunningham

§新世纪凯尔特

由凯尔特主题旋律、器乐和歌曲，加上新世纪的产物和情感而产生了新世纪凯尔特音乐。Clannad 和 Enya 是这一流派的典型代表，可是他们并不是仅拘泥这种音乐的艺术家。这种梦幻式的充满灵气的音乐在80年代末是由Enya的”Watermark“专辑而走向主流的，在90年代逐渐繁盛起来。

相关的风格：

Celtic Pop（流行凯尔特） Celtic Fusion（凯尔特混合音乐）

Contemporary Celtic（当代凯尔特音乐） Celtic Gospel（凯尔特福音）

一些主要的作品：

Clannad: Rogha: The Best of Clannad [1997]

Maire Brennan: Whisper to the Wild Water [1999]

Enya: Watermark [1988]

Loreena McKennitt: Mask and Mirror [1994]

Enya: Shepherd Moons [1991]

Reg Keating: Celts: Celtic Lullaby [2000]

Phil Coulter: Highland Cathedral [2000]

主要艺术家列表：

Altan Maire Brennan Capercaillie

Clannad Phil Coulter Enya

Reg Keating Joanie Madden Loreena McKennitt

Bill Whelan

§流行凯尔特音乐

流行凯尔特音乐相对于传统凯尔特音乐来说在很多方面都是差不多的，美国和英格兰的流行民谣都有自己的特点－－当旋律（可能是乐器的旋律）确实没有被影响的情况下，在流行民谣的核心部分，音乐是遵循流行原则的，而又不是完全脱离传统形式的。这种风格主要形成于80年代，在70年代期间，为了使传统爱尔兰民谣能够复兴，一直以来从事浓重民谣味道的艺术家们开始逐渐的把摇滚和流行元素混入到原始音乐中（虽然象Pogues一些主要艺术家并不这么认为）。正当新世纪爱好者们开始发现这种受到一定限制的、有灵气又有飘逸感觉的凯尔特音乐时，流行凯尔特音乐逐步走向主流，吸收了综合性加上基于听觉的标准器乐（但是凯尔特混音艺术家们确不这么认为）。Capercaillie 和 Clannad是属于这种流派、演艺这种风格的主要乐队。

一些主要的专辑：

rah Masen: Carry Us Through [1998]

The Corrs: In Blue [2000]

Alasdair Fraser: Dawn Dance [1996]

Christy Moore: Christy Moore [Polydor] [1975]

Christy Moore: Ride On [1984]

Capercaillie: Crosswinds [1987]

John McDermott: Danny Boy Collection [1998]

主要艺术家列表：

endan Begley The Black Family Capercaillie

Clannad Patrice Clementin The Corrs

Iain MacDonald John McDermott Christy Moore

最常提及的艺术家列表：

The Corrs Capercaillie Christy Moore

Sarah Masen John McDermott Alasdair Fraser

§摇滚凯尔特

象来自纽约的具有朋克和管弦风格的Pogues乐队一样，还有带点凯尔特风格受到爱尔兰音乐影响的来自Cranberries的Black 47乐队，从事摇滚凯尔特的艺术家把传统的爱尔兰器乐和摇滚节奏连接起来而创作出几近疯狂和热情、悲伤和浪漫的曲子。摇滚凯尔特音乐通常清晰的表现出爱尔兰酒吧音乐的特色，但是它也带有一点流行音乐的性质，那是一种采秸于R&B和选择性摇滚的音乐。

相关风格：

STL Folk-Rock（STL摇滚民谣） Celtic Pop（流行凯尔特音乐） Contemporary Celtic（当代凯尔特音乐） Aboriginal Rock（原创凯尔特音乐）

一些主要专辑：

Tears for Beers: Tears for Beers [1994]

The Waterboys: This Is the Sea [1985]

The Waterboys & Mike Scott: Whole of the Moon: The Music of the Waterboys & Mike Scott [1998]

The Pogues: Essential Pogues [1991]

The Waterboys: Fisherman's Blues [1988]

The Pogues: If I Should Fall From Grace With God [1987]

The Young Dubliners: Rocky Road [1994]

主要艺术家列表：

ALT An Cat Dubh Black 47

The Cranberries Tom Donovan Hothouse Flowers

Van Morrison Von Morrisson The Pogues

The Waterboys The Young Dubliners

§凯尔特福音

凯尔特福音是祝福的歌曲，既有传统音乐也有创新音乐，用凯尔特的风格来演艺。通常，凯尔特福音是用传统方式来表达的，但是在90年代这样一个当代凯尔特音乐盛行时期，有的凯尔特福音也是运用那种方式的。

一些主要的专辑：

Various Artists: Kindle My Heart: Celtic Songs of Worship [2001]

Various Artists: God Above, God Below: Celtic Songs of Worship [2001]

Eden's Bridge: Celtic Worship [1997]

Eden's Bridge: Celtic Praise [1998]

Sheila Walsh: Celtic Lullabies and Gentle Worship [2003]

Various Artists: Celtic Harp Christmas, Vol. 2 [1999]

Eden's Bridge: Celtic Journeys [2000]

主要艺术家列表：

Celtic Cry Eden's Bridge

最常提及的艺术家列表：

Eden's Bridge

详细介绍

提起“凯尔特”（Celtic，也有人译作"克尔特"或"塞尔特"）音乐，很多人都直觉的把它与爱尔兰划上等号，事实上，它并不是爱尔兰人的专利，只不过因为这个领域最成功的许多艺人或团体都往往来自爱尔兰。其实，爱尔兰只是凯尔特民族活跃的地方之一。

想要认识这种音乐，我们必须对“凯尔特”这个名词先有所认识。凯尔特人，是欧洲最古老的民族之一，大约在五千年前兴起了，最早主要生活在阿尔卑斯山以北，后来分布范围日益扩大，从不列颠群岛到巴尔乾半岛都有，而且往往居于统治者的地位，希腊人所说的“克尔图人”和罗马人据说的“高卢人”，事实上就是凯尔特人。由于在文化上相当的强势，欧洲各国都深受他们的影响，可惜由于人口过剩、社会关系紧张、以及扩展版图太过激进，从西元前二世纪开始，逐渐由盛转衰，受到罗马帝国与日耳曼部落等的夹击之后，失去了统治者的优势，连他们的文化也受到罗马帝国的同化，只有在爱尔兰和不列颠还保存得比较完整。

凯尔特人体格高大、肤色白晰、强壮、尚武、爱好冒险，同时相当迷信，有着许多充满幻想的古老传奇，因此从昔日的“亚瑟王与圆桌开武士”，到近年来远近驰名的 “哈利波特”与“魔戒”，都充满着非常“凯尔特”的神秘传奇色彩。另外，由于在爱尔兰与苏格兰等这些他们目前主要的生活空间，经济资源比较匮乏，加上在政治方面受到了不少打压，所以我们又可以发觉，在浪漫与豪放的同时，他们的文化，特别是在音乐方面，也往往呈现着伤感的悲情色彩。而为了追求生存的机会，他们大量往“海外”移民，于是从美国、加拿大、到澳洲，凯尔特文化也随着那些移民的脚步，逐渐的流传开来。简单的了解他们的历史背景之后，我们也就不难理解凯尔特音乐里面各种特殊的情感因素了。

在很多人心目中，凯尔特人即为爱尔兰民族，这也许是1922年爱尔兰共和国独立给公众造成的印象。事实上，凯尔特人原为公元前一千年左右居住在中欧、西欧的一些部落集团，经过漫长迁徙来到英伦，其后代今散落于爱尔兰、威尔士、苏格兰北部与西部山地各处。凯尔特人包括爱尔兰人、苏格兰高地人、威尔士人及康尼士人，他们大多操双语——英语和本族语（盖尔语或凯尔特语），但往往不同地区的同族后辈，语言上会有较显著的差异。除了文字或文物研究可以证明他们之间的族源关系，最直接的方式是倾听他们用小竖琴和风笛奏出的音乐，那种古老的、源远流长的音乐，已成为连接不同地域凯尔特民族的文化纽带。

可惜，近代有关凯尔特民间音乐的收集整理极不详尽，几乎在整个唱片工业体制趋向成熟完善之后，凯尔特音乐才受到重视。男高音歌唱家约翰·麦克康马克是本世纪初唯一一位较出名的凯尔特裔早期录音明星。麦克康马克早年在米兰学习声乐，1904年在伦敦首次录音并开始定期在伦敦修道院花园公演，在曲目选择上，麦克康马克渐渐加入改编自爱尔兰民间音乐的作品：《游吟男孩》、《爱尔兰移民》、《你若阳光般微笑》，这些作品在他的演唱下，成为广闻于世界的爱尔兰民歌。麦克康马克录有数百张专辑唱片，总销量在二千万张以上。他将爱尔兰民间音乐有效地与古典音乐传统结合在一起的形式，启发和激励了不少凯尔特后继者，迪莉亚·墨菲就是其中一位。

迪莉亚·墨菲沿着麦克康马克的方向继续拓展，她所演唱的由约翰·弗兰西斯·沃勒创作的歌曲《飞转的轮子》，其轻妙的爱尔兰乡音与盖尔古腔，辅以竖琴的伴奏，很快成为本世纪上半叶爱尔兰音乐的代表风格。墨菲不单限于爱尔兰民乐改编，通过一系列歌曲如《如果我是只黑鸟》、《厨艺歌》、《再见麦克，再见派特》、《劳拉·克莱那》等，墨菲在民族音乐中巧妙溶入美国百老汇与爵士乐元素。二战后墨菲进行一些歌曲翻译工作，将凯尔特语转译成意大利语，进而将优秀的爱尔兰民歌推向整个欧洲。

然而很长一段时期以来，闻名于世的凯尔特风味作品，大都出自于那些远离凯尔特文化中心的、散居于美洲大陆的凯尔特移民后代，如歌手丹尼斯·戴，竖琴手艾米丽·米切尔，多种乐器演奏家凯特·史密斯、罗伯特·怀特。当然，出入于此的也不乏古典乐界的名流，如罗伯特·肖合唱团、阿瑟·福莱德率领的波士顿通俗管弦乐团、吉它名家约翰·威廉姆斯、长笛演奏家詹姆斯·高威；居住在英国本土的约翰·泰夫纳，也曾以古典手法出版过基于凯尔特传统的现代交响乐《凯尔特安魂曲》。这些艺术家利用改编凯尔特民间音乐，创造出一些“别有风味”的作品，这些作品往往会令人理解为古典音乐的通俗表现。论到真正扎根于凯尔特文化的艺人，依然要看那些来自英伦三岛的当地居民。

酋长乐队成立于60年代。乐队成立时，其大部分成员都已是都柏林市最好的民乐艺术家。他们以古老的乐器演奏传统乐曲，这些乐器大致包括：肘臂风笛、提琴、木笛、锡哨、双风箱手风琴、竖琴和羊皮鼓，这也是爱尔兰土地上流传最普遍的乐器。尤为可贵的是，他们再现了一种非常古老的凯尔特民间乐器——爱尔兰扬琴（timpan）的魅力，并运用双簧管的清亮音色与之进行合奏。这种古老的编排，使他们演奏的传统乐曲丝毫没有牺牲在现代口味上，而是获得了本色的再生。酋长乐队的成立，最早是受到年轻创作者西恩·奥·瑞阿达的启发，瑞阿达曾试图改编民歌为协奏曲，并成立一个叫Ceoltoiri Cualann的团体进行实验。后来该团团员、提琴手马丁·费，伙同派蒂·莫龙尼、西恩·波茨、迈克尔·脱布里地一起，成为酋长的原始团员。后，又有西恩·肯尼、德里克·贝尔等成员加入。无论专辑出版还是现场演出，酋长都无须担心凯尔特—盖尔神韵的遗失，同时却又能打破以往民间传统乐队在演奏上的框架约束。他们在乐曲中段改变节拍，增加变化，可以从里尔舞曲（reel）的单四拍子，转换成基格舞曲(jig)的复二拍子或三拍子，再变成波尔卡（polka）或舒缓的慢舞（slow air），这些尝试引发了一系列民间乐团的变革。在酋长乐队的25张专辑中，演奏曲目主要以传统乐曲为主，这些作品是了解爱尔兰凯尔特文化的重要资料；另一部分作品，系与不同风格不同国籍的摇滚、民谣艺术家合作，从音乐章节、和声方式、节奏拍子诸方面进行实验，古远如十七、十八世纪的古琴曲，可以与二十世纪的布鲁斯音乐结合，这给远离凯尔特文化中心的美国音乐家以许多新的乐思。其中，专辑《The Chieftains》之一、五、七，《早一点热早餐》，《爱尔兰的心跳》，电影配乐作品《巴里·林敦》，成为酋长最出色的作品集。

在坚持以传统乐器演奏原汁原味民乐的乐团中，还有以提琴手艾里·贝恩领衔的爱尔兰—苏格兰乐队“海湾之子”，苏格兰“战场乐队”，爱尔兰“斯托克顿的翅膀”乐队，以及格拉玛丽乐队。虽然他们出现的年代先后不等，但在立足传统方式保存凯尔特音乐这一点上是相同的，所以他们共同组成了凯尔特音乐的中坚力量。当然，在演唱者方面，西莫斯·恩尼斯与苏格兰乐团凯坡赛里也是不可缺少的。凯坡赛里的专辑《血是热的》、《与爱人同行》，都属于极传统的盖尔语佳作。

50 年代大西洋彼岸发生的民歌复兴运动，也逐渐波及到英伦三岛，使众多年轻人醉心于民歌之上的新的创造。来自于同一音乐世家的汤姆·克兰西、派蒂和雷姆，成为最早去美国学习考察唱片体制的爱尔兰青年。在唱片公司“民谣之路”(Folkways)和“伊莱克托”(Elektra)帮助录一些爱尔兰民歌后不久，派蒂成立了自己的小公司——取名为“传统”（Tradition）。1956年，“传统”在英国发行乔什·怀特与黑人民谣女歌手奥黛特的小唱片。克兰西的另两个兄弟，则着手在阿巴拉契亚山脉进行民歌搜集工作，在遇到北爱尔兰乐手汤米·麦克姆之后，三人组成了克兰西兄弟乐队。克兰西兄弟演唱的民歌，如《一壶五味酒》、《利物浦的残渣》，在大西洋两岸普遍受到了欢迎。而乐队成员以个人名义发表的唱片，成绩也十分出色。在克兰西兄弟之后，又出现了都柏林人，这支乐队起先由乡村教师朗尼·朱组建，于1962年以朗尼·朱小组的名义在都柏林酒吧中演唱，名声传遍全爱尔兰及英国；中途又有前“绘图员”乐队成员约翰·谢汉、鲍勃·林奇加入，一系列的现场表演特别是在伦敦塞梭·萧宫殿的表演，宣告了凯尔特民谣的被广泛认同。三十年后的今日，“都柏林人”已被视为爱尔兰民族艺术的象征性团体。在以上乐队的影响下，苏格兰出现了伊安·麦卡尔曼民歌小组，后更名为麦卡尔曼们；北爱尔兰出现了“他们”乐队，爱尔兰出现军校生乐队。

对于北爱尔兰地区，宗教、种族问题没有象南爱尔兰那样因为独立而获得了解决，历史的变迁反而使其更加尖锐。1968年，冲突演变为武力对抗，艺术家们十分关注并试图改变这一切。在贝尔法斯特军事管制下，出现了上面提到的“他们”。“他们”的故事，要一直追溯到一个唱片收集者，他有个儿子名叫凡·莫里森。在父亲影响下，莫里森很早就对音乐产生了兴趣，12岁时参加乐队“戴姆尼沙滩”和“标枪”；两年后即1960年，乐队改组为“君主”，风格为蓝调与灵歌。君主在CBS旗下出版过一张细碟（碟中包括《冬青谷》和《刺痛的婴儿》两首歌），并在苏格兰、英格兰、德国等地进行巡回演出。回到贝尔法斯特之后，凡·莫里森参加了由爱伦·亨德森、艾里克·威克森等组成的“他们”。1964年的处女作《现在不哭》，随后的《亲爱的请别走》、《黑夜降临了》，为“他们”赢得了较高的声誉。但当凡·莫里森读到大西洋彼岸鲍勃·迪伦的作品《宝贝，一切结束》之后，不由深深为之震动。。此时，刚刚结识的美国作曲家波特·本斯给予凡·莫里森极大的帮助，作品《格罗丽亚》开始摆脱单纯的情爱描述而成为一首反传统的力作，后被众多车库乐队翻唱。虽然“他们”乐队人员变化频频，但凡·莫里森始终担负着乐队坚定不变的灵魂，一直到“他们”解散。莫里森的个人演唱生涯同样成功，从与波特合作的《褐色眼珠的姑娘》开始，莫里森不断与国际著名乐手合作。专辑《星上数周》是与一批著名爵士乐手合作的，有冷派爵士乐开创者迈尔斯·戴维斯乐队的贝司手理查·戴维斯，有将爵士乐引向古典化发展的“现代爵士四重奏”乐队的鼓手康尼·凯。蓝调、灵歌、福音和民谣相结合的方式，相继在《月亮舞》专辑、《茱萸蜜》专辑、《凡·莫里森，他的乐队和街头合唱团》专辑中延续发展，此后的专辑《在高速公路急进》，运用整个奥克兰交响合唱团来构架调色板，它与现场双张唱片《罢手已晚》一起，成为70年代爱尔兰风格与世界潮流汇合的总结。莫里森的嗓音较前辈歌手粗糙许多，但他浓重的爱尔兰口音，和歌词中大量的关于民众生活状况的描写，以及对北爱尔兰政治事件的关注，使他成为最出色的凯尔特艺术家；与世界各地艺术家的合作，又使《一个叫天堂的小镇》、《特·那·诺格》、《有一个爱尔兰流浪者》这些爱尔兰民间调子，再度为世界人民熟知。莫里森80年代的《桂冠诗人创作》，90年代的《启蒙》，与黑人布鲁斯大师约翰·李·胡克合作的专辑《流亡太久》，也都成为享誉一时的经典。凡·莫里森因此被视为不受风格限制的凯尔特民谣艺术家。

在凯尔特无数不知名艺人的基础上，英伦逐渐形成民谣多元发展的格局。无论是流行歌星克里夫·理查德和他的“阴影”乐队，还是诸多地下团体，甚或象滚石这样的摇滚名团，也都试图在英国口味上加筑一些凯尔特修饰物。当然，这一时期真正扩展了凯尔特音乐的，也依然是来自爱尔兰的队伍，“斯文尼的男人”便是最著名的代表。“斯文尼的男人”也是第一支爱尔兰民谣摇滚乐队，1965年在经纪人戴斯·凯利帮助下，由安迪·艾文、约翰尼·莫尼恩、乔·道兰组成原始团体，在各地街头、俱乐部、酒吧、剧场表演，日渐走红。起初，“斯文尼的男人”象很多乐队的早期生涯一样，也是唱些老歌谣。1967年，特里·伍兹入队代替了乔·道兰，他介绍其他团员听美国民谣歌手克拉伦斯·阿什利和道可·华生的作品。乐队成员开始分头创作，不久推出同名专辑，内中包括南美民谣《家庭木匠》，和苏格兰高地民歌《威利·欧·威姆斯伯格》。该专辑后来成了众多英籍民谣乐团的启蒙之作。

后来，亨利·麦克鲁又入队代替了安迪·艾文。之后，“斯文尼的男人”开始尝试电声乐器，创作迷幻风格作品。在剑桥民谣艺术节上，乐队受到了空前的欢迎。出版第三张专辑后，“斯文尼的男人”宣布解散。特里·伍兹与妻子盖·伍兹继续奋斗，成为凯尔特民谣摇滚的守护者。很长一段时间里，特里·伍兹周游全英国和爱尔兰，间或与辛·李兹乐队吉他手菲利普·林纳特合作。 1969年，伍兹与英国民谣乐队“贸易港大会”成员组成钢眼斯潘，推出专辑《听，乡村在等》，成功地将传统歌谣表现在现代音乐节奏气氛中。此后特里·伍兹和盖·伍兹致力于融合不同地方不同类型的民歌风格，包括南美的、中欧的、英格兰的和凯尔特的，这些概念较完整地表现在专辑《伍兹乐队》之中。

在北爱尔兰，后来又有海瑟尔·黑伍德、新生乐队相继出现。爱尔兰的克里斯蒂·摩尔在艾文·麦考尔与鲍勃·迪伦影响下，先后组织起普兰克斯蒂、激动的心、游吟作品乐队。先后也出现几位著名的词曲作者如爱尔兰的安迪·艾文、罗伊·盖勒佛、米克·汉立，以及较早的北爱尔兰作者伦·格拉厄姆，这些创作者禀承了凯尔特民谣的变化发展，从传统乐队埃尔坦、战场乐队、海湾之子、高地族长，一直到七八十年代受新乐思启发成立的乐队地丹南、声音小组，都从他们的作品深深受益。

也就从这个时候起，凯尔特音乐开始往各类西方音乐形式中扩散。但凯尔特音乐的显著特征，经常还是能从各种变化的形态里明显地感受到。从凯尔特音乐，我们能清晰地看到中世纪教堂歌曲在爱尔兰这片岛屿上的保存，这一方面是与世隔绝的封闭状态的结果，但更重要的一重因素是，爱尔兰独特的自然风土，是那么好、那么神、那么适合的一件外套。那种旷远、超脱、飘飘欲飞的音乐，常常会引领着外人的思绪，在天地之间若有所悟又不明所以。但当他们一旦踏上爱尔兰土地，真真切切地看到这里的山，这里的水，这里的云、气、风、雨时，他们的心里戈登一下：呵，这就是了，这正是他在音乐中、在冥冥中、在魂牵梦绕中，想看清却又无法看清的奇丽景象。这里的天空一望无际，因为辽阔深邃而显得很低；颜色更深的水，水中层层迭迭地遍布着不高的、但每一座都是峭然独立的丘峰，使下面幽水曲回，使四下寂寥神秘，使人们眼中始终是天低云暗山寂水清的图景。没有人的迹象，也没有森林生灵无比茂盛的形象，但又不是荒凉的，它们给人安静地生长、静谧地呼吸的印象。爱尔兰山水具有一种无与伦比的遗世独立气息，这也正是凯尔特音乐带给人的核心意象。这音乐有重迭的和声，有传说般的回响，有飘渺的歌吟，有旷远的合唱。在器乐上，竖琴和风笛是最常用的凯尔特特色乐器，它们配合凯尔特歌唱，流泛着同样的或相通的声音气质。后来，这样的声音气质进一步表现在一些现代新乐器中——在电子乐重迭回响的效果中，在电风琴朦胧发散的和声里。心灵和想象，这两个东西在凯尔特音乐中是如此重要；有歌词的时候，往往又会有自然、宗教、神话和传说，或玄秘幽深、色彩迷离、意象重迭的诗句，来加深音乐的这种意象。分析起来，凯尔特民歌旋律是中世纪调式的，很少有装饰音，也较少跨跳式的行进；它平缓地发展、简单地回旋，这种旋律有一种虚幻感和消逝感。

进入七八十年代，艺术家不再为艺术风格的分歧而苦恼，他们分化成了两个大的阵营：一个阵营比较坚持传统乐风，同时配器上也不排斥运用电子合成器或其他新出现的技术；另一阵营在外型上类似朋克，回归街头卖艺者的外表。

这后一类团体以“泼格斯”乐队为代表，灵魂人物叫谢恩·麦高万。“波格斯”是盖尔语中的脏话，意为“踢你的屁股”。这个乐队是既坚守传统民谣同时又将简单的朋克思想纳入风格的团体，首张专辑《给我的红玫瑰》，收录了乐队极其出色的两首作品——《伦敦黑街》和《威士忌流成河》。随后，乐队出版了由艾尔维斯·考斯泰勒制作的备受争议的专辑，其作风离奇，性别倒置；酒精药物的外表下深藏着社会底层的缩影，又用平实朴素的语言叙述种种政治情绪，自暴自弃的态度给人以极强的意识渲泄。而在全世界范围闻名的爱尔兰女歌手西尼·奥康纳，尤其第一张专辑《狮子和眼镜蛇》，以及爱尔兰乐队U2的早期作品《战争》、《男孩》，以无疑属于同样充满愤怒的情绪为整个世界瞩目。

在坚持传统乐风的那一类团体中，最著名的当属“地丹南”乐队。地丹南拥有美妙的和声，传统而不失现代感的电声配器，团员玛拉·奥康纳、道拉斯·金与玛丽·布莱克，人人拥有一副曼妙动人的好嗓，所以个人发展也个个成功。地丹南的专辑《爱尔兰之歌》，道拉斯·金的专辑《笼中的狮子》，玛丽·布莱克的专辑《无界线》，都成为世界性的畅销之作，在大众的心目中普遍视其为爱尔兰—凯尔特文化的代名词。

在凯尔特音乐的热潮中，出现了一个叫“凯尔特心跳”的本地厂牌，专门出版凯尔特音乐作品，尤其偏重圣咏、竖琴、风笛、女声方面。这是一家面向世界的爱尔兰民族音乐公司，十分注重传统和本民族文化、以及这传统和本民族文化与世界的交流；他们出版的，都是十分传统的基本保持凯尔特原始形态的新音乐，但并不搞考古发掘和文物展览式的文献揖录工作。“凯尔特心跳”的艺人，都是一些热爱传统的现代人，除了改编祖先留下的瑰宝，他们经常基于传统自己创作。在乐器上，既保留传统的编配特色，也结合新时代的音乐如电子乐、布鲁斯或摇滚，但大的方面仍是十分古雅的，这是一种既老又新、既过去又现在的经时代刷新了的古老音乐。

事实上，凯尔特文化对于每一个凯尔特家族而言，从来都不仅仅是单纯的文字或音乐，就某种层面而言，它更是生活方式、处世哲学的世代相传。在八十年代再一次的寻根热潮中，英裔美国人再度踏上祖先的土地——爱尔兰或者苏格兰，发现民间新的家族式团体有“法里一家”、“布莱克一家” 、以及“家族乐团”，后者原名“an clann as dobbar”，意思是“来自都灵的家庭”。家族乐团虽然八十年代才出名，但他们的活动早在五十年代就开始了。当时，莱奥·布兰南组织家庭成员在乡村中演唱中世纪凯尔特圣歌，女儿玛丽·布兰南加入乐团后，乐团在曲目上有所改变，从英国民歌手多诺文，到加拿大民歌手琼尼·米契尔的歌曲，都会出现在他们的演出歌目上，只不过唱的是盖尔语。在莱特肯特民歌节和柏林演唱会中，该乐团获得了空前的成功。1980年，妹妹恩雅加入后，“家族”终于赢得了两张专辑的出版。《声音》专辑改变了乐队的命运，使它从一个偏于世界一隅的地方小团体，成了全球皆知的国际时尚的一部分。随后，“家族”1986年专辑《回声》、 1987年专辑《循环》、1992年专辑《灵魂》，恩雅专辑《恩雅》、《水标》、《牧羊人之月》，玛丽·布兰南专辑《玛丽》，全都获得了世界性的成功，被视为新世纪音乐的代表作品。从音乐上看，无论“家族”乐团、恩雅还是玛丽的作品，都同时包含两方面的构架，即：既保存传统民谣和圣诗圣咏元素，又加入时代感极强的电影配乐，这成为这个家族的基本创作手法；而在音乐题材和作品观念上，则运用避世或回归自然的主旨，这也是凯尔特文化本身具有的内涵。

九十年代，在爱尔兰这片音乐沃土上，又诞生了莱斯利·道戴尔、西坡、克里斯蒂·亨奈西、男孩地带、玛米·柯曼这样一些新星。男孩地带是一个偶像性团体，凯尔特的悠远到了偶像身上，变成一种极度的浪漫，他们快速成名横扫全球。克里斯蒂·亨奈西深受美国布鲁斯大师密西西比·约翰·荷特影响，早期演绎的都是一些自传性歌曲，并经常在英国各地街头俱乐部卖唱，表现艰难的求学经历和刻骨的贫困生活，他还一直经受着神经衰弱的折磨。有时，穷困潦倒的亨奈西甚至会以一首歌 5爱磅（8美元）的售价，廉价出售自己的歌曲。后来，被恩雅经理人尼奇·雷恩相中，亨奈西推出《彩排》，一举结束20多年的艰苦写歌生涯，一夜成名。西坡是支电子音乐和传统爱尔兰音乐的松散结合，营造绕梁之音与杂乱声响交错的氛围，制造聪慧的跳舞音乐，为传统凯尔特音乐加入了部落风情，此外，这个被称为爱尔兰跳舞音乐中最诡谲的乐队，也会唱一些盖尔语的抒情小品。乐队灵魂人物来自凯尔特人发源地，西坡这个名字，在希腊神话中指那些居住在北极以外的沐浴纯净阳光的人。

正如上面人物所体现的，对年轻的后辈而言，他们成长期所经历的音乐已不单是凯尔特的诗性民谣传统，而是整个西方音乐的大背景。这一时期在爱尔兰本土最引人注目的民谣歌手是艾琳娜·麦克伊芙，在国际上最知名的则是小红莓。在爱尔兰历史上最畅销的专辑《女人心》（麦克伊芙的作品）中，既有凯尔特的激荡，也有美国民谣的温和，既有古雅的竖琴、拨弦古钢琴，也有大量的弦乐、浪漫感性的流行元素和摇滚乐的热情。麦克伊芙在爱尔兰交响乐团任过四年专业提琴手，她的音乐最擅于将富于爆发力的摇滚与雅致的古典音乐融于一炉，而她富于洞察力的音乐语言，则受益于美国的迪伦和加拿大的柯恩。小红莓离纯正的民谣更远，在他们的音乐里充满了世界各地各种民间音乐的影响，但他们保持了对自然的尊重，音乐绚丽却仍能回到比较单一和本真的状态。

对今天的爱尔兰音乐来说，最难以抹去的可能就是那一种源自祖先的神韵了。而任何一部有关爱尔兰或苏格兰高地的电影，总会来一段类似电影《卡尔》中的、由雷姆·奥·弗莱尼演奏的风笛。也许，只有爱尔兰苏格兰的民谣，才会给人带来那么一种恬静、遥远、沁人心脾的感受吧。而这样的神韵，也会自然地蔓延到一些与爱尔兰相关的音乐——如“神秘园”、“死亡也会跳舞”——的作品中。

风笛起源于古罗马，是广泛流行在欧洲的民族乐器，它是一种带有空气袋的吹奏管，由演奏者向风袋吹气，再把风袋内的气流压送到装在风袋上的簧管而发音。罗马军队入侵大不列颠的时候，风笛传入苏格兰。风笛是一种很难演奏的乐器，据说，500个吹风笛的人中只能出一名优秀的风笛手。现在，虽然风笛在世界上的很多地方都流行开来，但是一提起这个乐器，大家仍会不约而同地想起苏格兰人。

风笛是一种很特别的乐器，象是画眉鸟的嗓子。在风笛甜美的声音里，有一缕隐约的沙哑和沧桑--每一个尾音，都会非常随意，留下一个回旋的音符，散漫慵懒的吟咏着流浪，寂寞，纯粹，纯洁而洒脱的感情。

爱尔兰音乐就是如此的干净而飘，苍凉而远，总是能唤起一些伤感哽在喉里，唯有轻轻叹息，似乎想去挽回些什么……